Bei der mechanischen Verbindung und elektrischen Kontaktierung von Solarzellen zu Solarmodulen sind die Anforderungen im Vergleich zu Kontaktierungen in der Elektronikindustrie sehr ähnlich. Aus diesem Grund haben die Anfragen aus der Solarindustrie in den letzten Monaten bei Emil Otto stark zugenommen. Dabei geht es um leistungsfähige Alternativen zu etablierten Flussmitteln, die seit Jahren im Einsatz sind und nicht mehr den aktuellen Industrieanforderungen entsprechen, wie in punkto Prozesseffizienz, Einkaufskosten, Reduzierung von Fehlerraten und Minimierung von Produktionsnebenkosten, wie beispielsweise durch Reinigungszyklen. Emil Otto hat deshalb schon vor Jahren ein eigenes Sortiment an Solarflussmitteln entwickelt. Aber auch Flussmittel aus der Elektronikfertigung kommen bei der Solarzellenherstellung zu Einsatz.
„Namenhafte, internationale Solarzellenhersteller beziehen mittlerweile ihre Flussmittel von uns. Dabei werden diese im Prozess der Stringer-Lötung eingesetzt, als auch bei der Herstellung klassischer Elektronik rund um die Solarzelle“, erklärt Markus Geßner, Marketing- und Vertriebsverantwortlicher der Emil Otto GmbH. So bietet Emil Otto mittlerweile eine ganze Reihe an Flussmitteln an, die speziell für die Solarindustrie abgestimmt wurden, wie beispielsweise das Solarflussmittel EO-S-002. Mit 2,0 % Feststoff- und einem sehr geringen Harzanteil wird das Flussmittel vermehrt in der Stringer-Fertigung eingesetzt. Grundsätzlich ist das Aktivatorensystem der Solarflussmittels eine Zusammensetzung aus organischen Säuren und synthetischen Harzen. Daraus ergeben sich Anpassungsmöglichkeiten bezüglich der Prozesszeit, der Löttemperatur, der Art der Metallisierung, der Auftragstechnik oder des Rückstandverhaltens. Das EO-S-002 ist wesentlich sauberer, sowohl beim Löten als auch bei den Rückständen in der Anlage. Die Lötergebnisse sind ebenfalls besser als bei herkömmlich eingesetzten Flussmitteln. Mit EO-S-007 hat Emil Otto ein weiteres Flussmittel im Portfolio, das verstärkt in der Solarindustrie zum Einsatz kommt, welches ebenfalls einen Feststoffanteil von 2,0 % hat, aber im Gegensatz zum EO-S-002 harzfrei ist.
Des Weiteren ist Emil Otto weltweit der einzige Hersteller, der Flussmittel als Konzentrat anbietet, so auch für die Solarindustrie. Da es sich bei herkömmlichen alkohol- oder teilalkoholbasierten Flussmitteln um Gefahrgut im Sinne der Transportvorschriften handelt, müssen Auflagen erfüllt werden, die das Produkt, insbesondere durch den aufwendigeren Transport, zusätzlich verteuern. Ein Versand per Luftfracht ist ebenfalls unmöglich, da in diesen Fällen die Flussmittel nur in Kleingebinden verpackt werden dürfen. Große Mengenabnahmen werden dadurch eingeschränkt. Um diese Probleme umgehen zu können, entwickelt Emil Otto schon seit längerem Flussmittelkonzentrate auf Granulatbasis, die kein Gefahrgut darstellen. Durch die Transportoptimierungen können die Flussmittelkonzentrate ökonomisch sehr attraktiv über große Entfernungen transportiert werden, da Speditionen weitaus geringere Kosten für Nicht-Gefahrgüter verrechnen. Das Mischen des Flussmittels vor Ort ist sehr einfach. Jedem Produkt liegen die notwendigen Informationen, welche Flüssigkeit in welcher Dosierung dem Konzentrat beigegeben werden muss, bei.
Ein weiterer, immer stärker werdender Trend ist der Einsatz von teilwasserbasierten oder wasserbasierten Flussmitteln. Dies hat auch preisliche Gründe, da Wasser die direkten Produktkosten im Vergleich zu Isopropanol senkt und somit rein wasserbasierte Flussmittel preisstabil sind. Gerade in Zeiten der Coronakrise, als die Preise für Isopropanol stark anstiegen, wechselten viele Unternehmen auf die wasserbasierten Alternativen, die gleich gute Lötergebnisse erzielten. Hinzu kommt, dass wasserbasierte Flussmittel verbrauchsreduzierend sind, nicht brennbar und damit nicht der Gefahrgutverordnung unterliegen. „So wird das Flussmittel EO-G-003 bei der Herstellung von Wechselrichtern für Solarmodule eingesetzt und hat dabei diverse Tests mit sehr gut bestanden, die über den Betauungstest in der Automobilbranche lagen“, erläutert Geßner. „Aber auch alkoholbasierte Flussmittel der sehr erfolgreichen GSP-Serie werden in der Herstellung von Wechselrichtern eingesetzt. So können mit dem GSP-2533/RX, unabhängig von den jeweiligen Auftrags- und Einsatzarten, sehr gute Lötergebnisse erreicht werden“, führt Geßner weiter aus. Dabei ist die Sauberkeit sehr gut und so hat sich in der Praxis gezeigt, dass bei sachgemäßer Anwendung auf das Waschen, der mit diesem Flussmittel behandelten Oberflächen, weitestgehend verzichtet werden kann.