En 2026, la société Emil Otto GmbH fêtera son 125e anniversaire. Depuis sa création par Emil Otto en 1901, l'entreprise est synonyme de produits chimiques et techniques de la plus haute qualité, de force d'innovation et de connaissance approfondie des processus de fabrication industriels. En cinq générations, la petite entreprise artisanale spécialisée dans la chimie s'est transformée en un spécialiste international des flux, des agents nettoyants et des produits chimiques de traitement, dont les produits sont aujourd'hui utilisés dans le monde entier dans la fabrication électronique, la métallurgie, la construction mécanique et l'industrie solaire.
De Magdebourg à Eltville – Une histoire de courage et d'adaptabilité
Lorsque Emil Otto fonda l'entreprise du même nom à Magdebourg le 6 janvier 1901, le contexte était marqué par un dynamisme industriel. La construction mécanique et la fabrication d'installations allemandes connaissaient leur apogée et l'industrie métallurgique en pleine croissance avait besoin de matériaux auxiliaires rendant les processus de brasage plus efficaces et plus sûrs. Basée à Magdebourg, l'entreprise était implantée dans ce qui était alors le centre névralgique de la construction mécanique allemande. Les perspectives étaient prometteuses et Otto, lui-même plombier de formation et doté d'un esprit de recherche prononcé, voulait développer des produits de brasage qui ne dégagent pas de vapeurs nocives pour la santé tout en offrant des résultats fiables.
Les entreprises de l'industrie métallurgique, parmi lesquelles figuraient des noms connus tels que Krupp-Gruson ou Buckau Wolf, avaient à cette époque besoin de nombreux adjuvants chimiques pour optimiser leurs processus de production. Les huiles de forage, les décapants et les produits de polissage ainsi que les flux pour le brasage tendre et fort du fer, du cuivre et du laiton étaient particulièrement demandés. Emil Otto a très tôt identifié ce besoin et s'est spécialisé dans le développement et la fabrication de ces consommables. Il a concentré ses efforts sur les flux, qu'il a continuellement perfectionnés en proposant différentes variantes et compositions.
Il a fallu attendre ses 40 ans pour qu'Emil Otto, après de nombreuses inventions, brevets et plusieurs tentatives infructueuses, puisse fonder son entreprise „ Emil Otto – Fabrikation chemisch-technischer Produkte “ (Fabrication de produits chimiques et techniques). Le premier produit phare de son entreprise était un produit spécial destiné à la protection et à l'entretien des collecteurs des machines électriques à courant continu. Ce produit, connu sous le nom de „ Otto's Kollegerlätte “ (lisseuse pour collecteurs Otto), a pris une grande importance au cours des premières années de développement de l'électricité et a largement contribué au succès économique de la jeune entreprise. Ce n'est qu'avec la généralisation du courant alternatif que la demande pour cette lisseuse spéciale a diminué.
Parallèlement, Emil Otto s'est intensément consacré au développement de produits de brasage. Les variantes sans acide disponibles à l'époque ne répondaient souvent pas aux exigences de l'industrie de la tôle et des produits métalliques. Poussé par l'objectif de créer des alternatives sûres et performantes, Otto a développé une série de nouveaux produits de brasage. Lorsque ses premiers produits ont été prêts à être commercialisés, ils ont rapidement trouvé de nombreuses applications, en particulier dans les entreprises de plomberie et de transformation des métaux. Le succès fut rapide et, afin de répondre à la demande croissante, Emil Otto confia la distribution à son gendre Paul Faßbender. Ce dernier développa les structures commerciales et introduisit avec succès les produits non seulement en Allemagne, mais aussi en Autriche, en Hongrie, en France et en Suisse.
Pendant que Faßbender développait le marché, Emil Otto continuait à se consacrer au développement des produits. Au cours des années suivantes, de nombreuses nouvelles huiles, graisses et pâtes à souder ont été créées pour les applications les plus diverses, des composants électrotechniques aux travaux d'installation en passant par les composants de mécanique de précision. À cette époque déjà, Otto proposait ses produits sous forme de concentré et de poudre, une caractéristique technique unique qui perdure encore aujourd'hui.
„ Emil Otto reste le seul fabricant au monde à produire et à fournir des flux sous ces deux formes, ce qui témoigne de la culture d'innovation constante de l'entreprise. “
Le 14 novembre 1922, Emil Otto, pour des raisons de santé, confia la direction de l'entreprise à son gendre Paul Faßbender, qui continua à la diriger avec succès même après la mort du fondateur en 1930. Malgré les turbulences politiques et économiques de l'époque, l'entreprise continua à se développer. Même la destruction des bâtiments de production lors d'un bombardement en janvier 1945 n'a pas pu empêcher la poursuite de l'activité, la production s'étant provisoirement poursuivie dans les caves épargnées jusqu'à la fin de la reconstruction.
La division de l'Allemagne marque le début d'une nouvelle période difficile pour l'entreprise. Après la création de la RDA, la société est transformée en 1957, comme beaucoup d'autres entreprises, en une société en commandite semi-publique. Le petit-fils du fondateur de l'entreprise décide alors de partir à l'Ouest et ouvre une nouvelle succursale à Hambourg. Peu avant la construction du mur de Berlin en 1961, d'autres membres de la famille quittèrent l'Est pour s'installer en Allemagne de l'Ouest. Ils acquirent une ancienne conserverie à Erbach, près d'Eltville, qui fut transformée en une usine de production chimique moderne. L'entreprise est toujours implantée à cet endroit aujourd'hui.
L'indépendance et la tradition familiale, facteurs de réussite
Aujourd'hui, la société Emil Otto GmbH est dirigée par Barbara et Markus Geßner, représentants de la cinquième génération. Ils dirigent l'entreprise avec un engagement clair en faveur de l'indépendance, de la chimie durable et de la coopération partenariale avec les clients et les instituts de recherche. La combinaison d'une mentalité artisanale traditionnelle et d'une compétence moderne en matière de processus caractérise encore aujourd'hui la culture d'entreprise.
Le fait qu'Emil Otto soit restée une entreprise familiale est un facteur de confiance important pour de nombreux clients. Les décisions sont prises rapidement, les développements peuvent être adaptés de manière flexible à des exigences spécifiques et la communication avec les clients se fait d'égal à égal.
„ Cette proximité avec la pratique était déjà un élément central de la philosophie de l'entreprise à l'époque de notre fondateur et, 125 ans plus tard, elle reste le fondement de notre succès. “
Une gamme variée pour les processus de fabrication modernes
Aujourd'hui, Emil Otto est bien plus qu'un simple fabricant de flux. L'entreprise se considère comme un partenaire de ses clients dans leurs processus. La gamme de produits couvre tous les domaines pertinents de la technique d'assemblage industrielle, de la fabrication électronique à l'industrie solaire en passant par la métallurgie et les applications spéciales.
Dans le domaine de la fabrication électronique, Emil Otto propose Flux, pâtes et nettoyant pour les processus de brasage les plus divers, du brasage à la vague et sélectif aux applications de réusinage en passant par le brasage manuel. Une attention particulière est accordée au développement de flux hautement innovants et respectueux de l'environnement, qui garantissent des propriétés de mouillage stables tout en minimisant la formation de résidus. Grâce à une étroite collaboration avec les fabricants de machines et d'installations, les produits peuvent être adaptés avec précision aux paramètres du processus.
Emil Otto a développé des solutions spéciales pour l'industrie solaire. Flux et gels qui garantissent une qualité et une efficacité constantes lors du brasage des cellules solaires. La stabilité thermique, le mouillage reproductible et la formulation à faible teneur en résidus sont ici primordiaux. Tous ces facteurs sont déterminants pour la longévité et l'efficacité des modules solaires modernes.
Dans le domaine de la métallurgie également, dans le Construction de radiateurs et dans L'etamage en bande les produits Emil Otto sont reconnus depuis des décennies. Que ce soit pour l'étamage ou dur et procédés de brasage tendre, Partout où des surfaces métalliques doivent être assemblées ou affinées de manière durable, les flux et les agents nettoyants d'Emil Otto jouent un rôle central.
„ Notre gamme de produits s'élargit constamment. Ces dernières années, nous avons ajouté des agents nettoyants écologiques, des colles SMD et des formulations spéciales qui rendent les processus de production plus efficaces et plus durables. Emil Otto répond ainsi aux exigences croissantes en matière de produits chimiques respectueux de l'environnement, sûrs et stables dans les processus de fabrication modernes. “
Une expérience qui se traduit par des avantages mesurables pour les clients
125 ans d'expérience ne sont pas seulement une raison de faire la fête, mais surtout une valeur ajoutée tangible pour les clients. Cette longue expérience nous a permis d'acquérir une compréhension approfondie des processus, des matériaux et des conditions industrielles. La combinaison d'une continuité historique et d'une compétence technologique moderne nous permet de proposer des solutions qui établissent des normes en matière de qualité, de fiabilité et de durabilité.
„ Nos clients bénéficient notamment d'une grande fiabilité des processus et d'une excellente reproductibilité des produits. Les formulations sont développées en étroite collaboration avec les utilisateurs, testées sur des installations individuelles et optimisées en permanence. La production sur le site d'Eltville permet de réduire les distances, d'offrir une grande flexibilité et de répondre rapidement aux exigences spécifiques des clients, qu'il s'agisse de petites commandes spéciales ou de production en série. “
Parallèlement, Emil Otto prend très au sérieux ses responsabilités en matière d'environnement et de développement durable. Bon nombre des formules actuelles sont sans halogène, à teneur réduite en COV et à base d'eau afin de préserver les ressources et d'éviter les émissions. Cette exigence en matière de chimie durable est depuis longtemps devenue un élément central de l'identité de l'entreprise.
125 ans de continuité et d'orientation vers l'avenir
L'histoire d'Emil Otto reflète l'histoire industrielle allemande et se caractérise par un esprit inventif, une résistance aux crises et une capacité à se réinventer sans cesse et à s'adapter aux changements politiques ou économiques. De l'entreprise chimique artisanale du XIXe siècle à l'expansion industrielle de l'après-guerre, en passant par la chimie des procédés moderne et internationalement interconnectée du XXIe siècle, un fil rouge unit la qualité, la fiabilité et la proximité avec le client.
Même après 125 ans, l'entreprise reste fidèle à ses valeurs et à sa philosophie de qualité, tout en continuant à se tourner résolument vers l'avenir.
„ Grâce à des investissements dans la recherche et le développement, au renforcement des coopérations internationales et à une orientation claire vers des solutions produits durables, nous nous préparons pour les prochaines décennies. “
Ce qui reste, c'est la certitude que les valeurs sur lesquelles l'entreprise a été fondée, telles que la précision artisanale, l'esprit d'invention et le sens des responsabilités, perdureront à l'avenir. Emil Otto incarne ainsi ce qui caractérise les petites et moyennes entreprises allemandes dans le monde entier : un équilibre parfait entre tradition et innovation.