Pour la connexion mécanique et le contact électrique des cellules solaires aux modules solaires, les exigences sont très similaires à celles des contacts dans l'industrie électronique. C'est pourquoi les demandes de l'industrie solaire ont fortement augmenté ces derniers mois chez Emil Otto. Il s'agit d'alternatives performantes aux flux établis depuis des années et qui ne répondent plus aux exigences actuelles de l'industrie, comme en matière d'efficacité des processus, de coûts d'achat, de réduction des taux de défauts et de minimisation des coûts secondaires de production, comme par exemple les cycles de nettoyage. Emil Otto a donc développé sa propre gamme de flux solaires il y a plusieurs années déjà. Mais les flux issus de la production électronique sont également utilisés dans la fabrication des cellules solaires.
"Des fabricants internationaux de cellules solaires de renom s'approvisionnent désormais chez nous en flux. Ceux-ci sont utilisés dans le processus de brasage des strings, mais aussi dans la fabrication de l'électronique classique autour de la cellule solaire", explique Markus Geßner, responsable du marketing et des ventes chez Emil Otto GmbH. Emil Otto propose désormais toute une série de flux spécialement adaptés à l'industrie solaire, comme par exemple le flux solaire EO-S-002. Avec une teneur en matières solides de 2,0 % et une très faible teneur en résine, ce flux est de plus en plus utilisé dans la fabrication de strings. En principe, le système d'activateurs du flux solaire est une composition d'acides organiques et de résines synthétiques. Il en résulte des possibilités d'adaptation concernant la durée du processus, la température de brasage, le type de métallisation, la technique d'application ou le comportement des résidus. L'EO-S-002 est beaucoup plus propre, tant au niveau du brasage que des résidus dans l'installation. Les résultats de brasage sont également meilleurs qu'avec les flux utilisés de manière traditionnelle. Avec EO-S-007, Emil Otto a dans son portefeuille un autre flux qui est de plus en plus utilisé dans l'industrie solaire. Il a également une teneur en matières solides de 2,0 %, mais contrairement à EO-S-002, il ne contient pas de résine.
En outre, Emil Otto est le seul fabricant au monde à proposer des flux sous forme de concentré, y compris pour l'industrie solaire. Étant donné que les flux traditionnels à base d'alcool ou d'alcool partiel sont des marchandises dangereuses au sens de la réglementation sur le transport, il faut remplir des conditions qui rendent le produit encore plus cher, notamment en raison du transport plus coûteux. L'envoi par avion est également impossible, car dans ce cas, les flux ne peuvent être emballés que dans de petits récipients. Les achats en grandes quantités sont donc limités. Pour pouvoir contourner ces problèmes, Emil Otto développe depuis longtemps déjà des concentrés de flux à base de granulés qui ne constituent pas une marchandise dangereuse. Grâce à l'optimisation du transport, les concentrés de flux peuvent être transportés sur de longues distances de manière très intéressante sur le plan économique, car les entreprises de transport facturent des frais beaucoup moins élevés pour les marchandises non dangereuses. Le mélange du flux sur place est très simple. Chaque produit est accompagné des informations nécessaires pour savoir quel liquide doit être ajouté au concentré et à quel dosage.
Une autre tendance qui s'affirme de plus en plus est l'utilisation de flux partiellement ou totalement à base d'eau. Cela s'explique aussi par des raisons de prix, car l'eau réduit les coûts directs des produits par rapport à l'isopropanol et les flux à base d'eau pure sont donc stables en termes de prix. C'est justement à l'époque de la crise de la Corona, lorsque les prix de l'isopropanol ont fortement augmenté, que de nombreuses entreprises ont opté pour les alternatives à base d'eau, qui donnaient d'aussi bons résultats de brasage. À cela s'ajoute le fait que les flux à base d'eau permettent de réduire la consommation, sont ininflammables et ne sont donc pas soumis à la réglementation sur les matières dangereuses. "Ainsi, le flux EO-G-003 est utilisé dans la fabrication d'onduleurs pour modules solaires et a passé divers tests avec de très bons résultats, supérieurs aux tests de condensation dans le secteur automobile", explique Geßner. "Mais les flux à base d'alcool de la série GSP, qui connaît un grand succès, sont également utilisés dans la fabrication d'onduleurs. Ainsi, le GSP-2533/RX permet d'obtenir de très bons résultats de brasage, indépendamment du type de dépôt et d'utilisation", poursuit Geßner. La propreté est très bonne et la pratique a montré qu'une utilisation correcte permet de renoncer largement au lavage des surfaces traitées avec ce flux.